Scélérate contre tsunami
Contrairement aux vagues scélérates dont les causes demeurent nébuleuses, les déclencheurs des tsunamis sont bien connus : séisme, éruption volcanique sous-marine, glissement de terrain…
Provoqué par l’onde de choc, un tsunami déplace un volume d’eau considérable, sur plusieurs kilomètres de hauteur, de la surface de l’océan au fond marin. Cette vague colossale, dont la vitesse atteint jusqu’à 700 km/h, possède une longueur d’onde (distance entre le devant et l’arrière de la vague) pouvant mesurer elle aussi des centaines de kilomètres.
Mais ce n’est pas tout! Certains tsunamis parcourent des distances considérables et sèment la terreur sur des côtes très éloignées de leur déclencheur géologique. On parle alors de télé-tsunami ou de tsunami transocéanique.
De lilliputienne à géante
Saviez-vous que les tsunamis passent inaperçus en haute mer, avec une amplitude d’environ un mètre? C’est seulement près des côtes que l’onde se métamorphose en titan.
En approchant du rivage, alors que la profondeur de l’océan diminue, le devant de la vague ralentit. Mais la queue du raz-de-marée, elle qui s’étire loin derrière, poursuit sa course à une vitesse effrénée, poussant sur le devant de la vague. Celui-ci s’élève alors, jusqu’à former un mur d’eau terrifiant. À cause de son impressionnante longueur d’onde, le tsunami ne se brise pas sur la plage, mais continue d’avancer, causant la dévastation.
À l’inverse, la vague scélérate se produit généralement en haute mer, et bien qu’elle représente un réel danger, même pour des navires-colosses, elle se dissipe assez rapidement, sans s’approcher des côtes.
Énigmatique océan
On dit qu’un navire disparaît chaque semaine dans des circonstances mystérieuses. Il est facile de présumer que des vagues scélérates ont signé la fin de nombre de ces bateaux. Mais la mer, assurément, n’a pas dévoilé tous ses secrets…
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